A necessidade de elevada quantidade de mão-de-obra e o alto custo dos equipamentos tem representado dois grandes gargalos no cultivo e beneficiamento da mamona no Nordeste. Visando atender à demanda dos pequenos agricultores de mamona da região, a Embrapa Algodão em parceria com o Banco do Nordeste e com a Metalúrgica Barros, em Campina Grande (PB),  desenvolveu uma pequena máquina para o descascamento da mamona.

O protótipo tem o mesmo princípio de descascamento das beneficiadoras de maior porte. A vantagem é que por ser acionado manualmente, através da rotação promovida por pedais de uma bicicleta,  possui um baixo custo de confecção – sem a bicicleta, fica em torno de R$ 500,00 reais. O equipamento, que foi demonstrado no IV Congresso Brasileiro de Mamona, no início do mês de junho, deverá ser validado junto aos produtores em setembro próximo, no período da colheita da mamona.

O pesquisador da Embrapa Algodão, Odilon Reny, um dos responsáveis pelo protótipo, destaca que esta é uma máquina simples, barata, que o pequeno produtor poderá utilizar na sua própria bicicleta. “Por ser acoplada ao protótipo, a bicicleta pode ser removida ao término do trabalho, ou seja, a mesma bicicleta que transporta o agricultor, também ajuda a descascar a mamona”, afirma.

O equipamento é fruto de uma tese de mestrado e está sendo trabalhado desde 2008.  Foi construído com chapas e cantoneiras de ferro e apresenta os seguintes componentes - alimentador, sistema de descascamento (discos), sistema de acionamento (bicicleta) e descarga do material descascado. “O sistema de descascamento é promovido por meio de dois discos revestidos com borracha de 1 cm de espessura. Quando os frutos passam pela abertura entre os discos, sob ação de força centrífuga produzida pelo disco inferior e o atrito entre as borrachas e o fruto, ocorre a separação da casca da semente” diz o pesquisador. “Outra vantagem é que, devido à abertura ajustável entre os discos, ela possibilita o descascamento de todas as cultivares existentes”, complementa.

A máquina promove o descascamento de 89% de sementes da cultivar BRS Nordestina e 98,9% de sementes descascadas da cultivar BRS Energia.  A capacidade de trabalho é de cerca de 74kg/hora para a cultivar BRS Nordestina e 275,33 kg/hora para a cultivar BRS Energia. “Essa é uma máquina eficaz no processo de descascamento dos frutos de mamona apresentando valores satisfatórios exigidos pelas indústrias de extração de óleo”, conclui Odilon.