A Embrapa Algodão e a Universidade Estadual da Paraíba estão comemorando a recomendação pela Capes (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior), órgão gestor da política de pós-graduação do País, do Mestrado em Ciências Agrárias (MCA). Trata-se do décimo programa da instituição, nove deles aprovados nos últimos três anos. O MCA resulta de uma associação do tipo ampla formalizada entre as duas instituições dedes o ano passado, e se estrutura com uma área de concentração em Agrobioenergia e Agricultura Familiar Sustentável, e três linhas de pesquisas: energias renováveis e biocombustíveis, agricultura familiar e sustentabilidade, e biotecnologia e produção vegetal.

O mestrado  inclui-se no propósito perseguido pela UEPB e pela Embrapa Algodão de incrementar pesquisas, desenvolvimento tecnológico e a transferência dessas ações para o semi-árido brasileiro, tendo como foco o estímulo na produção de biocombustível e o fortalecimento da agricultura familiar.

A iniciativa articula duas tradições: a do ensino e pesquisa acadêmica, conferida pela UEPB,  e a pesquisa tecnológica, fornecida pela Embrapa Algodão. O resultado será a oferta de um programa diferenciado, que tem como preocupação a formação de recursos humanos com conhecimento no manejo agroecológico dos ecossistemas regionais e locais, e o desenvolvimento de uma agricultura sustentável.

O MCA, segundo a professora Marcionila Fernandes, Pró-reitora de Pós-graduação e Pesquisa, decorre de três movimentos articulados da política de fortalecimento da Pós-graduação da Universidade Estadual da Paraíba.

O primeiro alinha-se a um conjunto de ações estratégicas efetivadas na qualificação do corpo docente e na ampliação qualitativa do quadro por meio de concurso público. O segundo se trata do investimento em ensino e pesquisa em áreas estratégicas, do Brejo ao Alto Sertão da Paraíba, dentre as quais destacam-se as Ciências Agrárias.

Por fim, o terceiro movimento diz respeito à construção de parcerias com universidades e centros de pesquisa instalados no Brasil e no exterior, não apenas para a troca de experiências e capacitação de seu corpo docente, mas, pontualmente, para junção e articulação de competências, visando o fortalecimento do ensino e da pesquisa em áreas críticas para o desenvolvimento regional.

Agora já são dez programas tendo a UEPB como proponente. São eles: Ensino de Ciências e Matemática; Ciência e Tecnologia Ambiental; Saúde Pública; Enfermagem; (em associação com a UPE) Odontologia; Desenvolvimento Regional (em associação com a UFCG); Relações Internacionais; Ecologia e Conservação; Literatura e Interculturalidade; e Ciências Agrárias (em associação com a Embrapa Algodão).

Além disso a UEPB participa de um programa em rede - O Prodema, cuja gestão é feita pela UFPB. O mestrado em Ciências Agrárias deve abrir seleção já no primeiro trimestre de 2010. Para o chefe geral da  Embrapa Algodão, Napoleão Beltrão, “esta é mais
uma grande conquista da nossa Unidade, numa parceria inédita com a UEPB”.