Desde 2006, a Embrapa Algodão participa de um projeto de cooperação internacional para introduzir o cultivo da mamona em El Salvador como início de um programa de produção de biodiesel. De 10 a 20 de janeiro de 2009, dois técnicos (Liv Severino e Jalmi Guedes) viajam ao país para acompanhar plantios comerciais e experimentos científicos com esta oleaginosa que já vêm sendo realizados desde 2007 em parceria com o Centro Nacional de Tecnologia Agropecuária y Forestal.

Durante a viagem, Liv e Jalmi realizaram reuniões com técnicos salvadorenhos, e visitas aos campos de multiplicação de sementes e mais experimentos com a cultivar BRS Energia, desenvolvida pela Embrapa e testada em El Salvador, além do campo de plantio da mamona para sombreamento de cafezais na cidade de Quezatelpeque. Os pesquisadores ainda farão visita a uma pequena indústria de extração de óleo que foi instalada pela ONG Empresa & Desarollo, como um projeto de geração de emprego e renda numa comunidade rural, que planta mamona e extrai o óleo para agregar valor à produção.

O projeto de cooperação internacional é financiado pelo Ministério das Relações Exteriores através da Agência Brasileira de Cooperação (ABC-MRE). Como explica Liv Severino, “a mamona nunca tinha sido cultivada comercialmente em El Salvador e a introdução deste novo cultivo está sendo gradual para que os técnicos salvadorenhos possam antes escolher quais as melhores variedades para o clima e sistema de cultivo local, além de estruturar a cadeia produtiva para comercializar a produção e se preparar para a produção de biodiesel”.

O apoio da Embrapa se dá através da transferência de tecnologia agrícola para os técnicos salvadorenhos e acompanhamento de suas atividades de pesquisa, como instalação de experimentos a campo, análises de laboratório e implantação de Unidade de Demonstração em áreas de produtores. O Programa de Biodiesel de Salvador ainda não está na fase de produção comercial, mas já se instalaram duas usinas para produção de biodiesel e uma planta de extração de óleo está em processo de instalação. A introdução da mamona está sendo feita de forma a não tomar espaço do cultivos de milho e feijão que são muito importantes para a alimentação da população.