As pesquisadoras da Embrapa Algodão, Liziane Maria de Lima e Lúcia Vieira Hoffmann,  participaram no último dia 20 de novembro, em Brasília (DF), de um evento para assinatura de contrato de cooperação entre a Monsanto e Embrapa. Serão quase R$ 800 mil para pesquisas com a cultura do algodão coordenadas por elas na Paraíba.

O título do projeto de pesquisa de Hoffmann é “Identificação de marcadores moleculares associados a genes de resistência do algodoeiro (Gossypium hirsutum L.) a doenças sem controle curativo: doença azul e mancha angular”, e tem um investimento previsto para até 2011 de R$ 472, 600 mil.

Segundo a pesquisadora, um dos objetivos do projeto é mapear um padrão de resistência à doença azul em algodão. “Isto é feito cruzando um algodoeiro resistente à doença com outro suscetível. Os 'netos' deste cruzamento são mapeados com marcadores moleculares para identificar qual região do genoma correlaciona-se com a resistência à doença. Espera-se com isso conseguir uma marca molecular que caracterize a resistência, criando para o melhoramento genético uma técnica que pode ser decisiva para a agilidade e segurança na seleção de genótipos”, explica Hoffmann.

O projeto da pesquisadora Liziane de Lima chama-se "Prospecção de promotores de algodão" e tem como principal objetivo prospectar genes vegetais de tecidos específicos para utilizá-los na busca de promotores a partir de tecidos  de plantas de algodão. “No futuro, os promotores poderão ser utilizados em fusão com genes codificadores de proteínas com atividade inseticida, e disponibilizá-los para serem introduzidos em culturas de plantas brasileiras e agronomicamente importantes”, detalha Lima.

Ela explica que o projeto foi iniciado em março com previsão de três anos de execução. As pesquisas estão sendo desenvolvidas no laboratório de biotecnologia da Embrapa Algodão, em Campina Grande (PB).

No evento em Brasília, com a presença do presidente do Conselho Administrativo e diretor executivo da Monsanto, Hugh Grant, foi entregue um cheque simbólico de mais de R$ 7.800 milhões destinados a financiamentos de projetos. Os recursos são oriundos de um fundo de financiamento para pesquisas, gerado dos royalties, oriundos dos direitos de propriedade intelectual  sobre a comercialização de variedades de soja da Embrapa com a tecnologia Roundup Ready®, da Monsanto, durante a safra 2007/08.